美國宇航員11月3日在“發現”號STS-120飛行任務的第四次太空行走中修復了國際空間站一塊出現裂縫的太陽能板，完成這次備受矚目的高難度太空任務。

    最危險太空行走

    這次太空行走被認為是美國宇航史上最危險的太空行走之一，宇航員不僅要冒著遭太陽能電池板100多伏電壓電擊的危險，還必須行走約1小時才能接觸到太陽能板的裂縫。而這之前，宇航員太空行走離開工作艙的距離不超過半小時路程，沒有人像這次走得這麼遠。

     執行這次行走任務的是“發現”號機組任務專家斯科特?帕拉金斯基和道格拉斯?惠洛克。帕拉金斯基被固定在空間站機械臂的前端延長吊桿上，惠洛克則在站內操縱機械臂，把他送到太陽能板破損處附近。帕拉金斯基先剪掉一個鉸鏈和纏成一團的電線，再裝上5個由宇航員自製的“袖鏈”加固破損鉸鏈，使太陽能板能完全展開，成功實施了這次修復手術。

    為避免遭電擊，帕拉金斯基使用的所有金屬工具外都包裹了三層絕緣膠帶，還在宇航服的手套外加了一副絕緣手套。美國宇航局太空行走訓練中心主管沃爾夫形容，安裝“袖鏈”過程“好似戴著拳擊手套幹縫紉活計”。在安裝過程中，帕拉金斯基還不小心掉了剪切電線的工具，後來又抓住了它。不過幾小時後，他又丟了帶尖頭的老虎鉗，空間站內的宇航員後來看見這個老虎鉗在附近漂浮，成了“太空垃圾”。

     在修復完成後，站內宇航員小心翼翼地將電池板完全展開。帕拉金斯基看著35米長的金色電池板興奮地說：“美極了！”而在美國休斯敦宇航控制中心的一名控制員回應說：“很好的團隊合作……夥計們，幹得真棒。”整個太空行走耗時7小時19分，其中僅從太陽能板破損處往返就花費了2小時，可謂漫長而艱難。

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